��点！”

  “哎哎！”就知道老婆给好脸色没好事！叶文爬起来，发现衣服也脏了，脸也花了。阿庆已经起身给他打水，给他拿衣了，脸上笑盈盈：“瞧你，这么大人了，还跟孩子似弄得满身都是灰土，来，洗把脸换上衣裳吧。”

  “……”

  阿庆从丈夫那里拿到了第一手资料还不放心，又问了些八卦婆子、消息灵通车夫，知道叶文没有撒谎，这才回来回报郑琰。郑琰笑道：“他行踪都是有数儿，能有什么坏事儿呢？”

  阿肖轻声咳嗽了一下，那个略表关切人，似乎是娘子你啊！

  却说叶文被阿庆收拾了一顿，转天就很忠仆地委婉提醒池脩之：“相公，咱这样早出晚归，还不让家里知道，还要支钱买屋买地，不太合适罢？”

  池脩之道：“怎么了？”

  “不是……我这不是猛然想到，这样子，倒跟外头有什么事儿似。”

  池脩之把脸一板：“休要胡说！”也略担心，掩饰地道，“还有几日，我自与夫人说，你不许跟阿庆说。”

  叶文苦着一张脸，心说，我早招了！口上却死死不肯承认自己已经做了叛徒。

  等到五月间郑琰生日，按说这要是为郑琰准备，该拿出来了吧？池脩之又没有动静，弄得阿庆猛嘀咕，叶文胳膊上被掐出许多青印子来，也说不出个所以然来：“你这婆娘怎么这样？说了不知道，我是真不知道啊！”

  直到夏季某一天，池脩之突然递了假条，对外原因不明，对内却是——带娘子去看庄园。

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  池脩之庄园并不熙山，而城东。凡大城选址，尤其是京城这样地方，讲究一个风水。背山面水者为佳，好是山北而水南。许多作京城地方，周围不远地方又会有些温泉。天朝帝都，就是这么个地方——只是这里温泉略远一些，是以这温泉京城并不算流行。

  城东临水之一处，离山略远，地势颇为平坦，打开大门却能看到宽阔大河。乌瓦白墙，栋梁皆不雕饰，颇有些茅茨不修之感。周围有几顷田地，几户佃户散居其间，又有数块菜田。肥肥母鸡带着小鸡仔儿悠闲地田里散步，摇摆鸭子成群结队地下河，游够了，爬上岸来又要往菜田里钻。

  菜田被篱笆围了起来，鸭子们钻不进去，急得嘎嘎叫，又有一群白鹅受到了号召，也想啄食青菜。不多会儿，就让它们发现了一处损坏地方，一二三地往里挤。一个垂髻童子，一身土布衣裳，正骑了牛没精打彩地路过，小裤腿卷得高高，赤着脚，上衣是没袖单布坎肩儿。见此情景不由大叫：“阿娘阿娘，鸭子又要偷吃菜啦！”

  一个围着围裙、包着头巾妇人，挥着个大木勺子冲了出来：“又要作死！你还不将它们赶出来？你爹那个活囚徒，昨日说已修好了篱笆，今日怎么被扁毛畜牲给钻了进去了？”

  男人听了老婆这样开骂，不由高声道：“我昨天是修……”

  “那就是手艺不好！”妇人冲丈夫挥着大勺，颇有家暴意思。

  一家子叽喳间，有一精明老者来了：“吴家，不要吵闹了，主人家今日要来。”这才镇压了这一场鸭和鹅引发血案。

  不想此情此景，正落入轻车简从而来池氏夫妇眼中。侍女等掩口而笑，又理下步障，池脩之搀着郑琰手下车来：“这里如何？烟火之气十足罢？”

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