，张云燕和那个女子边走边谈，对她的身世有所了解。

  此女姓沈叫小燕，家乡离此地十分遥远，做梦也想不到会来这里。

  沈小燕想起一路上的遭遇，恐惧难安，苦不堪言。

  她年纪轻轻，是在苦水里泡大的，苦难的身世不堪回首……

  ……

  沈小燕年幼的时候，母亲就病故了，是跟随父亲长大的。

  她十二岁那年，爹爹又一病不起，不久也离她而去。

  爹爹病危的时候，把她托付给了二姨妈家，又有了安身之处。

  沈小燕小的时候，和城西刘家定下了娃娃亲。

  爹爹请二姨夫妇帮助操办女儿的婚事，等小燕长大成人后把她嫁过去，今生也能有个依靠。

  小燕家里有些房屋田产，也积攒一些银两，都作为嫁妆带到夫家。

  二姨夫妇满口应承。

  二姨妈很疼爱小燕，吃喝穿戴和自己的女儿没有两样，把她家的财产也保管起来，等到出嫁的时候带走。

  小燕失去爹爹，非常悲痛，在二姨妈的关爱照顾下，渐渐地摆脱了心中的阴影。她把这里当作了自己的家，又有了母爱。

  沈小燕真命苦，转过年，二姨妈又离世而去，从此甘去苦来。

  姨父又续弦娶妻，亲情越来越淡薄。夫妻二人对待小燕，就像奴婢一样呼来使去。

  姨父家的女儿娇生惯养，有些刁蛮，也把小燕当作丫鬟一样，说打就打，说骂就骂。

  小燕吃的是残羹剩饭，还经常吃不饱，穿的是补丁摞补丁的衣服。

  她年小力弱，家里活计都要做，整天忙忙碌碌还不得好，时常挨打受气不给饭吃。

  在毫无亲情的家里，沈小燕就是小奴仆，吃苦受累，十分凄苦，只能暗自悲泣落泪。她小小年纪寄人篱下，不得不忍着，只等长大后离开这个苦窝。

  人们都说，女大十八变，越变越好看。沈小燕熬到十六岁的时候，出落得像一朵花似的，人们都夸她漂亮。

  小燕和姨家妹妹穿戴是天壤之别，容貌却强她许多。姨家妹妹更是嫉妒，小燕受的气也多起来。

  此时，爹爹留给小燕的财产早已被姨父霸占，她除了只身已经一无所有。

  对此，小燕很清楚，又无法争辩讨要，只能忍了，盼望快点儿嫁到夫家，也好脱离苦海。

  沈小燕没有见过未婚夫君，也不知道夫家境况如何，在痛苦中，憧憬着美好的未来，希望能过上舒心日子。

  她想尽快离开这个伤心地，也不知道什么时候夫家才能迎娶。

  小燕没有想过大富大贵，也没有这种追求，只希望和夫君相亲相爱一辈子，一家人有个温馨平静的生活。

  时光在流逝，小燕就这样苦熬着，祈盼着，等待着……

  真不错，沈小燕的夫家没有忘记这门亲事，现在孩子已经长大，便登门商议完婚大事。

  此前，姨父已经去刘家所在的村庄暗中打听过，得知刘家比较富裕，很高兴。

  今天，他见刘家的孩子体貌端庄，很懂礼节，更是喜上眉梢，便诸事应承，让刘家尽快过礼迎娶。

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