察之期，如果不出意外的话，主持本次京察的官员，是吏部尚书林如海……

  承瑞六年九月份，太上皇忽染重病，卧床不起，圣人侍太上皇极孝，于太上皇床前亲奉汤药，无心朝政，命内阁首辅萧乾暂理朝政。

  一时间，神京中风声鹤唳，草木皆兵。

  神京，萧府，外书房。

  内阁首辅萧乾和吏部尚书林如海相对而坐，两人皆没有说话，书房中寂静无声。

  过了一会，林如海率先开口道：“阁老，太上皇到底是什么意思？”

  萧乾冷笑一声，说道：“太上皇想让你我成为圣人的对手，限制圣人手中的权柄。”

  林如海没有说话，萧乾又道：“圣人是在奉天殿继位的大明皇帝，名正言顺的天下之主，太上皇将圣人拘在身边侍疾，命我暂理朝政……就算圣人真的‘侍太上皇极孝’，无暇顾及朝政，还有太子呢，太子监国，比我暂理朝政，要名正言顺百倍，可是，太子可巧也病了……如今，在朝堂上说话最管用的是太上皇，其次便是我，再次，方是圣人……太上皇百年之后，圣人若是不搞臭我，就做不到政令通达……太上皇，好手段！”

  林如海皱了一下眉头，说道：“阁老的意思是，太上皇……没病？”

  萧乾又冷笑一声，说道：“病没病我不知道，不过，太上皇绝对没有病得起不来床！”

  林如海沉默了一会儿，说道：“明年二月的京察，应该是由下官来主持，下官看太上皇的意思，是要将投靠圣人的官员，清洗掉大部分。”

  萧乾看着林如海说道：“咱们现在已经是拴在一根绳上的蚂蚱了，若想渡过难关，就要齐心协力，你想说什么，便直说吧，锦衣卫绝对听不到。”

  林如海咬着牙说道：“太上皇欲置咱们于死地，咱们……若是舍太上皇，投靠圣人，可行否？”

  萧乾苦笑道：“你当我没有想过吗，只是，在太上皇的纵容下，我已经是权倾朝野的权臣了，太上皇百年之后，我手中的势力足以威胁到圣人的皇位。若想保平安，只能‘弃车保帅’，可是，一旦操作不当，走漏了风声……若是背上这样的名声，神京中就再无你我的安身之所了。”

  林如海又道：“太上皇子孙繁盛，圣人非嫡非长。”

  萧乾拍案而起，低声喝道：“你昏头了吗，居然有了这样的心思，‘废立皇帝’这种事，与谋反相比，又有何异，背上这样的名声，就算是成了‘有功之臣’，也不得善终！”

  林如海起身说道：“是学生魔怔了。”

  萧乾无力地坐了下来，轻轻地说道：“我知道你心急，可越是这种时候，越要静下心来，明白了吗？”

  林如海朝萧乾行了一礼，说道：“学生受教。”

  萧乾笑道：“太上皇身体康健，至少在数年内，咱们是无忧的，你不用心焦，车到山前必有路。”

  随着时间的流逝，太上皇的身体一日不如一日，留给萧乾和林如海布局的时间，不多了。

  接下来，暂理朝政的内阁首辅，和掌管全国官吏的任免、考课、升降、调动、封勋等事务的吏部天官，开始布局了。

  所谓布局，其实很简单，主要是两件事——打压敌对势力的官员，提拔己方势力的官员。

  萧乾和林如海，一个是能臣，一个是循吏，两人都是为国为民的好官，�