章零.一.BlackDeat(上)
  人界。

  欧洲。义大利。米兰。

  1348年。夏天。

  过分压迫的寂静填补了不怎麽宽敞的街道。除了几位全身包得密不透风的人,没有别人在街上走动──

  不,应该是说,没有其余的活人敢在街上走动。

  那群人中,有神父、有医生,也有殡葬业者。他们缓缓地走着,脚步很轻,极度紧张而小心翼翼。

  这群人拖着一台破损的拖车,停在每一个倒在街上的遗t面前,由神父念诵祷词,再由其他人将遗t装入肮脏的、已经看不出它原本是白se的布袋,放到拖车上。

  这些遗t全部发黑、肿胀,已经无法辨识si者的样貌。

  神父的声音小而急促,模糊的祷词溢满整条街道。

  人群中有个娇小的身形,裹在黑袍里,紧挨着神父,小手紧握颈项的金se十字架项链。

  蒸腾的空气中,融着的气味。

  这是黑si病肆nve欧洲的时刻。

  鼠疫才爆发短短不到两年,就夺去了上万条生命。

  无论贫富、无论贵贱。

  有人抛家弃子往北方逃走,然而北方正打着一场不停歇的战争。

  有人参加了亲友的葬礼後染病si去。

  有人以鞭自荅恳求上帝宽恕,有人将一切怪罪到魔鬼头上。

  所有被放上拖车的遗t,都将载往焚化厂,在烈火中化为尘土──就与在路边游走的野猫,下场无异。

  今天将屍t装袋焚化者,明天就有可能遭受同样的待遇。

  替人诵经者,明日可能就成为倒在路边发黑肿胀的遗t。

  漫长的一天终於结束。约翰神父将黑袍烧毁後回到了教堂,关门时将大门紧紧掩上。

  约翰是一位身形高大的神父,宽大厚实的肩膀曾经令人安心信赖,但现在他的双肩颓丧地下垂着,昔日英俊的脸孔也因忧愁而显得衰老许多。才刚满四十岁的他,鬓角却已经霜白,发线也悄悄地往後退。

  黑si病爆发以来,约翰神父像是一夕间老了十多岁。

  「神父,这麽做是毫无意义的。」神父身後,金se长发的nv孩指着甫被关上的大门,以平板的声线说。

  那是名约十、十一岁的nv孩,颈子上戴着小小的金se十字架项链,与其同是金se的长发凌乱地披散在身上,长度直达腰际,似乎已有一段时间没有修剪。她的脸庞瘦削、下巴略尖,眼角微微上挑,黝黑的眼珠子里有着一抹聪敏伶俐。

  约翰神父苦笑了一下:

  「说不定有呢。关得紧紧的,黑si病就进不来了。」

  nv孩歪着头看了约翰神父一眼,表情虽是不认同,但也没有再多说什麽。

  「去准备一下圣t吧,今晚有弥撒。」约翰神父疲惫地吩咐。

  nv孩点了点头,匆匆跑开,临走前丢下一句:

  「神父,您累了,去休息一会儿吧。」

  「谢谢你,菲希丝。」约翰神父的脸上漾出温和的笑容。

  即使就在生si的边界游走,人们还是执意参加弥撒。